铁柱孤零零地矗立在那里，好像一个不可理解的物证，在向人类的智慧挑战。

　　在印度德里城附近的麦哈洛里，矗立着一根公元五世纪铸造的巨大铁柱。这根铁柱高6.7米，直径约1.37米，用熟铁铸成，实心，柱顶有着古色古香的装饰花纹。据说这根铁柱是为纪念旃陀罗王而铸造的。

　　但最令人惊异的是，铁柱在露天中耸立了1500余年，经历了无数风吹雨打，至今仍没有一点生锈的痕迹!人们都知道，铁是最容易生锈的金属，一般的铸铁，不用说千年，几十年就锈蚀贻尽了。

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　　直到现在，人们也没有找到能够防止铁器生锈的有效办法。尽管从理论上说，纯铁是不生锈的，但纯铁难以提炼，造价高昂。而且有些科学家分析了铁柱的成份，发现其中含有很多杂质，绝非纯铁。照理说应该比平常的熟铁更容易生锈才是。

　　如果说古代的印度人早已掌握了冶炼不锈铁器的技术，只是这种技术后来失传了，那他们为什么没有在同时代冶炼出其它任何不生锈的铁制器具呢?而且古印度的典籍中，也没有任何关于这方面的记载。

　　几个世纪以来，印度德里的铁柱一直高高耸立，欢迎着来参观图布尖塔的游客。由于它位于入口的正前方，所以吸引着众多游客的目光。这根柱子建于公元4世纪前后，高6.7米，最细的地方直径为32厘米，底部直径42厘米，埋在地下的部分仅有0.5米，地下部分的形状似一个洋葱头，重6.5吨。

　　若干世纪的光阴给人类历史留下了不可魔灭的印迹，但这根柱子却似乎不为所动：尽管通身由铁铸成，但是表面几乎没有任何锈迹。然而，始建于700年前、位于印度普里和科纳克的庙宇内的铁梁却有明显腐蚀过的痕迹。即使在现代，钢铁的防腐蚀也是一个难题，那么究竟是什么神奇的力量守卫着古老的德里之柱?

　　德里铁柱一直都惹人注目，亚历山大·克宁奥姆爵士在1862年至1865年发表的《印度的考古学概述》中报告该铁柱是一根锻造的铁柄，上端直径为16英寸，长约22英尺，他在书中提到铁柱的上端呈现奇怪的金黄色，这种表现引致一段时间的猜疑，该铁柱是钢做的，其后很多研究者都对此做了一番评论，据该铁柱上的刻印文字非常清晰，这些文字使人们能将它的制造时间定到公元310年。

　　似乎没有疑问这根铁柱是由铁盘焊接而成，据说焊接的标志仍然清晰可辨，罗伯特·哈德费尔德爵士在1911年从铁柱上取了一小块铁做检验，后来又对一块大的铁柱样品做了一番详尽的研究，研究结果表明该铁柱含(%)0.08的碳，0.046的硫，0.114的磷，0.032的氮，99.72的铁，铜和其它元素0.034，哈德费尔德爵士说这块铁柱是一个完全没有杂质的加工铁制品中的精品，从铁的纯度和统一性来看，甚至比现代瑞典的碳铁还好，从结构上看，该铁柱由大的铁晶粒组成，只有一小部分水泥，有时在晶粒的边缘，偶然在铁柱体上，一个更小的粒状结构，独立于大粒子，几乎看不见。

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　　此外还有大量的正常形态的小线条，似乎与小颗粒结构有关，据记载可能归因于老化。哈德费尔德的实验室将铁柱上的一小片取下来后，上面淋上水，结果发现一夜之间铁片就生锈了，但是铁柱的断端在同样的实验室条件下四天都不腐蚀。哈德费尔德记述到铁柱的地下部分却有腐蚀。

　　这根神奇的柱子吸引着全世界许多科学家的眼光，从考古学家到腐蚀化学家都对这个现象提出各种各样的理论，一般归结为：气候条件以及大块铸件。但最终是当地的一位学者、坎普尔(Kanpur)大学的材料工程师拉马穆尔西·巴拉苏布拉马尼安发现了这根柱子的奥秘。

　　他首先分析了铁柱的表面，提取了上面的一块锈斑，发现它含磷量很高。这种元素与铁和空气接触发生了化学反应，形成磷酸氢盐的水合物(FePO4·H3PO4·4H2O)，在铁柱开始生锈时，由磷、铁和空气形成的保护膜防止了锈迹的进一步发展。

　　通常，铁的生锈是由两种原因造成的，一是化学腐蚀，与一些非金属元素直接发生化学反应，如与空气中的氧发生氧化反应，生成三氧化二铁。另一种是电化学腐蚀，即当两种不同的金属接触时，由于它们的电位不同，在电解质存在的情况下就会形成微电池，从而造成其中一种金属的腐蚀。同一种金属在经过热处理和机械加工之后会造成内部的不均匀，也会形成微电池，使金属受到腐蚀，在这种情况下，潮湿的空气往往充当了电解质。

　　因此，德里铁柱在建立起来之后就面临着生锈的可能，由于浇铸和锻造时必定会形成一些不均匀和细小的瑕疵，直接面临着化学腐蚀和电化学腐蚀。

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　　但是，德里铁柱中的磷是使其免遭锈蚀厄运的直接保护神。正是这种元素促成了保护膜的形成，保护了这根柱子，一开始就阻止了腐蚀反应的发生。

　　另外，巴拉苏布拉马尼安认为德里温和的气候也是这根柱子免受腐蚀的重要原因之一。这一地区一年的大部分时间里，相对湿度从未超过70%。只有在这种情况下，空气才足以凝结成为传导微电流的导体。而在德里，这样高的湿度一年只有20天，湿度超过70%的天数仅2个多月。

　　这根柱子是当时世界上最大的锻造物，锻造工艺非常精细。考古学家们发现，印度人使用非常高超的技术加工铁器，比欧洲人提前了至少1000年。巴拉苏布拉马尼安认为，尽管古代的印度铁匠们可能不知道会发生何种化学反应，但他们很可能有意选择了已经证明具有抗腐蚀特性的铁质材料。

　　这根柱子的底部看起来相当粗糙，也许应归咎于加工过程中铸造得不够精细，或者是为了埋入地下而故意做得粗糙不平。而其上部则非常光滑干净。柱子的上部如此精细，以致于参观者常误以为它是用青铜制作的。

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　　似乎毫无疑问的是在很早以前古印度人就知道了铁的存在。最早在公元前1000年的古老的记载中就提到了铁。根据希罗多德的记载，大约在公元前500年时，波斯国王薛西斯在印度的分遣军队就用铁来用做军用物资。从古代医书中提到的铁制手术设备、从墓地挖掘出的金属武器以及保存至今的铁制金属柱比如印度德里和达哈铁柱反映出随着岁月的增长，铁制品稳步增多。

　　印度制造钢铁的方法以及钢铁的质量很早就引起英国统治者的好奇。在1795年，乔治·皮尔森博士发表了一篇文章，论述一种名为“Wootz”的钢，然后在印度的孟买开始制造这种钢，那时可行的分析和检验方法只能得到非常模糊的结论，比如金属很硬，含有大约0.03%的碳，据信铁是直接通过矿石的还原而制造出来的，布卡南博士在1807年出版的《在南印度旅游》一书中，描述了印度人加工制造钢铁的土着方法，这些方法相信是从祖辈上传下来的。随着检验方法的改进，大量的有关铁的研究开始增多，并且研究深度也
千年悬棺之谜?千年悬棺之谜

　　今天小编给大家带来千古悬棺之谜 ，感兴趣的读者可以跟着小编一起看一看。

　　悬棺是古代一种奇特的葬俗。葬址一般选择在临江面水的高崖绝壁上，人在崖下可见棺木，“地仙之宅，半崖有悬棺数千”，悬棺因此而得名。同天葬、水葬一样，悬棺葬是一种古老神秘的丧葬形式，它分布于四川、江西、广东、广西、湖南、湖北、云南、贵州、福建和台湾等13个省区。悬棺目前分布最集中的地方，是四川珙县洛表乡和曹营乡两地，至今其悬岩峭壁上还存放着250多具棺材。

　　斗转星移，天宇浩渺。那始终高悬于峭壁之上的褐色木棺，宛若一个个耐人寻味的感叹号，引来无数人绞尽脑汁地寻思：这些重达数百斤的悬棺，离地高度一般五六十米乃至几百米，有的安放斜度接近甚至超过了90度;奇怪的是，几乎所有的悬棺都置于水流湍急，几乎无法攀援的险要绝壁上。

　　别说把棺材扛上去安放好，就是空手爬上去都不可思议。这些悬棺始终像一个谜团萦绕在人们的脑际：古人为何要把棺木高悬于千仞绝壁之上?重达数百公斤的悬棺，是怎样被安放在那些水流湍急的悬崖绝壁上的?

　　要解开这个谜团，我们先来研究一下悬棺葬的安置方式。悬棺葬共有三种悬置方式：一是木桩式，在峭壁凹入可避风处，凿孔插桩，架棺于上;二是凿岩式，凿岩为穴，置棺于内;三是自然洞穴式，利用岩壁天然缝隙或洞穴，置棺于内。据《稽神记》记载：“建州武夷山，或风雨之夕，闻人马箫管之声，及明，则有棺椁在悬崖之上。”南朝人顾野王把武夷山中的悬棺墓葬，号为“地仙之宅”。

　　当地的百姓也把悬棺之处称为“仙人葬骨”之处，武夷山的一些洞穴因此就有了仙机洞、升真洞、换骨岩之类称法。说悬棺是神仙所为自然不可深信，但这些说法流传已久，足以说明悬棺葬法之奇。

　　唐张《朝野佥载》中，曾记有古人在临江高山半山腰间开凿石穴安葬死者的情形，办法是从山顶上放绳索把棺木吊下来。1978年，福建省博物馆曾使用这种方法，用辘轳自山顶上放下钢索，从武夷山白岩洞取下一具完整的船棺。今人所实践的吊置棺木之法，并不能解决古人置放悬棺过程中的所有细节问题，在崖壁上凿孔并打入木桩搁置棺木，用什么办法才能把棺木钩拉到预定的位置上?困难之大难以想象。

　　也有人参照东南亚古代居民安葬瓮棺的办法，提出一种设想：依靠绳索、长梯之类的攀援工具，将尸骸、板材、殉葬物品和制棺工具等一一包裹，借个人的力量运送到选定的洞穴中，然后现场制棺成殓并予安葬。

　　还有一种说法是：先将悬棺搬上崖顶，或者就在崖顶凿木为棺。然后，将一位熟练的打桩工拴住放到放置悬棺的位置，打好孔、画好岩画，安上桩头。最后将凿好的棺木拴好从崖顶放下，安放在打上桩头的位置。第三步才是吊下尸体，装入棺内。第四步是吊下盖板，合上棺材，将放置棺材的人拉上崖顶，一具悬棺即放置完毕。

　　与此一种相近的说法是：悬棺应该是古代人用多个安放在山顶的辘轳，先将人系住从山顶缒下到悬崖有洞处选址或者选址做洞，再做好接棺的辅助事项。然后再将棺木吊下，棺木另外还有几条牵引绳，牵引绳由洞内的人用钩子钩住再由洞内的人合力拖入洞内。仪式完成后洞里面的人再由多个辘轳将人绞上山顶。这项工作需要很多绳索和辘轳，是多人合力的一项用多个辘轳机械运动的活动。

　　另有一种说法是：棺木是古人通过在悬崖上修栈道放置的。研究者经反复考察发现，在悬棺附近的崖壁上，往往有一些桩孔遗迹。此外，在悬棺周围的崖壁上，特别是没有凸出岩石做护罩的地方，还发现了许多排列有序的桩孔遗迹。因此，有人猜测，可能是先将匠人从山顶上绑绳吊至山腰，打孔、安木桩，再用原始的滑轮将绑上绳子的棺木往下放，并用长长的楠竹枝将棺木往外顶，以免被乱石所碰。这是一种简单易行的办法。

　　清许缵曾《东还纪程》记载，湖南常德沅江流域有一“倒水岩，石皆壁立水滨，逶迤高广”，壁上凿有十个洞穴，下临绝壑，其中有个洞穴内藏有五具棺材，“旧传为沉香棺”，理解为是沉香木制作的话，其分量之重自然又过于一般木棺。这样重的东西，是怎样把它抬升进壁穴里去的呢?许缵曾便向当地人请教，当地人只能提供先人的传说，据讲是趁沅江涨水时由“健鬼引而上”。

　　此说属实，就还存在一种与从山顶上吊下棺木正好相反的办法：即利用水位抬高，以船载棺而将之运进预先看好的天然洞穴或人工凿成的崖窦里，等水位降低后，便有了石壁悬棺下临绝壑的奇特景观。而随着三峡大坝的修建，这一种观点越来越得到人们的认同，那就是古人利用雨季水位抬高，用船载棺椁将其运进预先选好的洞穴里，等水位降低后，棺椁便留在了悬崖绝壁上。

　　中国的悬棺葬遗存，多以处山临水为选址共性，有两三千年的历史(最晚的也在年以上)。在这千百年中，河道、地貌都可能发生很大变化，如福建武夷山的九曲溪、江西贵溪县仙岩的信江支流上清河等的两岸石壁，在两三千年内都经历了河水对河床的冲刷侵蚀，在长期自然力的作用下，河流水位降低是完全可能的事，因而当时放置棺木的高度也就不会像现在所看到的这样高峻。

　　逝者长已矣。无论种种推测如何，总存在着许多难以解释的疑问。唯有恢复到古人生存的环境、民族地区特有的人文风情，才有可能最终解开悬棺到底如何安葬之谜。以今日之情境推测古人之事，难免会有闭门造车、缘木求鱼